相続放棄とは，一切の財産を受け継がないための制度です。
人が亡くなれば，その遺産は相続人が受け継ぐことになりますが，「借金の方が多いから，遺産を受け継ぎたくない」といった場合に相続放棄を行います。
たとえば，名古屋に自宅を持っている方が亡くなれば，その自宅は相続人が受け継ぐことになりますが，もしその方が５０００万円の借金をしていた場合，相続人はその借金についても受け継ぐことになります。
相続放棄をすれば，名古屋の自宅を受け継ぐことはできなくなりますが，５０００万円の借金を受け継がなくてもよくなります。
また，借金はないけれど，不要な遺産がたくさんあるといった場合にも，相続放棄は便利な制度です。
たとえば，亡くなった方が田舎の山林や畑などを所有している場合，それらの土地は売ることが難しく，財産的価値がないというケースも多いと思われます。
それらの財産を相続してしまうと，自分が亡くなった後に，自分の子どもに山林や畑などを相続させてしまうことになり，迷惑をかけてしまうかもしれません。
そういった事態を避けるために，遺産に不要な山林や畑がある場合，相続放棄をしておくとよいでしょう。
相続放棄をする場合，いくつか注意しなければならないことがあります。
まず，相続放棄は３か月以内に手続きを行う必要があります。
３か月のスタートは，ご家族が亡くなったことを知り，さらに自分が相続人であることを認識した時です。
そのため，たとえば長男が父親の臨終に立ち会えば，その時点から３か月がスタートしますし，疎遠で何十年も会っておらず，父親が亡くなったことを長男が知らなければ，３か月はいつまで経ってもスタートしません。
また，亡くなった方の預貯金を払戻して使ったり，亡くなった方の物を売ったりした場合，相続放棄ができなくなる可能性が高いので気を付けましょう。
その他にも，相続放棄には細かいルールがたくさんありますので，相続放棄を検討されている方は弁護士に相談することをお勧めします。
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